荒地

時代雜誌(TIME)網站7日報導，最新考古研究指出，雷龍(Brontosaurus)確實足以獨立成為恐龍的一個類別，推翻了一世紀以來學界以為雷龍其實是迷惑龍(Apatosaurus)的說法。 根據美國「生活科學」(LiveScience)網站報導，身長逾75呎(約23公尺)的雷龍屬於蜥腳亞目恐龍(sauropod)，是考古學家馬?Othniel Charles Marsh)所命名，他在1879年發現了雷龍的化石。但是，另一位恐龍學者里格斯(Elmer Riggs)在1903年主張，所謂的雷龍根本不曾存在過，馬陬o現的骨骸其實屬於迷惑龍，從此之後，雷龍便不再存在於恐龍分類之中。 如今，根據刊登於「PeerJ」期刊的一項研究，過去15年來，釵h新的恐龍化石陸續出土，葡萄牙和英國的學者運用統計分析，比較雷龍和迷惑龍之間數百個骨骼特徵後，發現兩者有釵h重大差異，足以讓雷龍自成一「屬」(介於生物學分類的「科」和「種」之間)。 身為研究主持人的里斯本新大學(Universidade Nova de Lisboa)教授查普(Emanuel Tschopp)表示：「整體來說，雷龍和迷惑龍最大的差異在頸部，雷龍頸部的位置較高也較窄」。 另一位教授瑪德斯(Octavio Mateus)表示，「這就是典型的科學實證過程，特別是如果先前的假設都是依據不完整的化石，全新考古發現就有可能推翻多年來的主張」。 根據「科學人」(Scientific American)網站報導，原始的研究報告長達300頁，前後歷時5年，作者群走訪了無數次歐美各大博物館，一共分析了81個蜥腳亞目恐龍標本的477種不同生理特徵，進而得出雷龍確實曾經存在過的結論。