荒地

（中央社倫敦30日綜合外電報導）首批太空人未來降落火星時，不會使用一般的降落傘或之前採用的防熱護罩。他們進入火星上層大氣時，將使用大型碟狀充氣裝置，協助緩和降落速度。英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，這種裝置稱為低密度超音波減速器（low density supersonicdecelerator, LDSD），美國國家航空暨太空總署（NASA）6月將對這項開創性技術展開最新測試，這是人類航向火星的重要下一步。格林威治時間31日晚間5時到6時，美國太空總署將在加州噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）對這項裝置展開旋轉測試，其後將把低密度超音波減速器運至夏威夷。這項活動將在Ustream串流直播，觀眾將能以#AskNasa主題標籤在推特（Twitter）詢問問題。最終，低密度超音波減速器6月將從夏威夷考艾島（Kauai）巴金沙灘（Barking Sands）的美國海軍太平洋飛彈試射場（Pacific Missile Range Facility）送到近太空。美國太空總署在聲明中說：「低密度超音波減速器交叉展示任務將測試開創性技術，將可讓大型酬載物安全降落火星表面，或包括地球等有大氣星體。」美國太空總署的聲明說：「這項技術不只能讓較大酬載物降落火星，也能降落在較高地點，抵達更多火星表面。」低密度超音波減速器實際上是降落傘，為了穿越火星大氣層，低密度超音波減速器體積很大，直徑4.6公尺、重達3200公斤。地球大氣相當厚，因此能相對較容易以降落傘降落地球表面。不過，火星大氣層比較稀薄，為產生足夠拉力和安全降落，必須使用更大的降落傘。1040331